Dès le début de sa création, La Maisonnée misait sur une collaboration et une concertation avec les partenaires du milieu et du bénévolat. Le service voit le jour en janvier 1979 avec l'aide financière du ministère de l'Immigration du Québec. En mars de la même année, le gouvernement fédéral proposa au groupe fondateur d'intervenir pour l'accueil et l'aide des nouveaux arrivants du Sud-Est asiatique, de ceux que l'on appelait alors les "boat people ". Les intervenants de l'époque eurent alors pour mandat d'assurer leur accueil et leur prise en charge depuis l'arrivée à  l'aéroport, jusqu'à  leur intégration dans les villes prévues pour leur établissement.